sexta-feira, 27 de abril de 2012

O Que São Fenocópias?

Às vezes, o meio ambiente pode agir sobre um organismo de forma que seu fenótipo simule o efeito de um gene em particular, mesmo que o organismo não tenha o gene em questão.

Sabe-se hoje que a tendência para o diabete é transmitida geneticamente.

O pâncreas do diabético, por alguns motivos, produz menos insulina do que o de indivíduos normais.

Isso resulta em distúrbio no metabolismo dos carboidratos.

No entanto, um indivíduo  apresentará todos os sintomas de um diabético genético, sem no entanto possuir o gene para a doença.

Dizemos que esse indivíduo é uma fenocópia de diabético.

Da mesma forma, uma pessoa diabética pode ser uma fenocópia de um indivíduo normal. 

Isso ocorre porque pessoas com diabete usam insulina para regularizar o metabolismo dos açucares; num diabético que toma insulina, todos os sintomas da doença desaparecem temporariamente, e seu organismo se comporta normalmente em relação aos açucares.

O efeito de normalidade, nesse caso, é induzido, não genéticamente, mas por um fator ambiental, a injeção de insulina.

 Por isso esse indivíduo é considerado uma fenocópia de uma pessoa normal.

Outro exemplo é uma anomalia na formação do lábio superior conhecida como lábio leporino

Sabe-se que, em alguns casos, esse caráter é determinado geneticamente; no entanto, a droga talidomina, que no passado foi ministrado a gestantes para combater naúseas, também podia provocar o mesmo tipo de defeito. 

Teríamos, nesse caso, uma fenocópia do lábio leporino genético.      

domingo, 22 de abril de 2012

A Biodiversidade...Os Impactos Sobre A Vida

A palavra biodiversidade tem sido muito usada nos últimos tempos. Refere-se à riqueza biológica que existe no planeta.

 As regiões da  da biosfera mais ricas em diversidade biológica são freqüentemente os países menos desenvolvidos, onde existe uma enorme área florestal.

Nas regiões tropicais,  particularmente, há um número muito grande de espécies, tanto animais como vegetais, muitas dessas espécies não foram sequer identificadas.

 É provável que muitos desses organismos  venham a ter, um dia, imensa importância, seja no campo da medicina, da indústria ou da nutrição humana.

 O Brasil está entre os cinco maiores detentores dessa riqueza biológica. Há, no entanto, uma diferença entre dispor dessa riqueza biológica e ser capaz de explorá-la.

Os países de maior biodiversidade normalmente não possuem os recursos que permitiriam desenvolver estudos aprofundados das espécies, nem recursos ecônomicos  nem tecnológicos.

 Os países que dispõem desses recursos , por sua vez, não têm essa biodiversidade em seu território.

 Com inteligência  e vontade política, talvez se consiga no fururo um tipo de associação benéfica para ambos os lados, um verdadeiro  mutualismo  entre nações, que possa reverter em benefício da própria espécie humana. 

quinta-feira, 19 de abril de 2012

Banho de Mar...Um Perigo Para a Saúde?

Na história da humanidade, cidades ribeirinhas sempre despejaram seu esgoto no mar.

 Isso ocorre ainda hoje e os dejetos são jogados no mar sem tratamento prévio.

 Esse procedimento representa um grande risco de saúde para milhões de banhistas, pois muitos microrganismos causadores de doenças, presentes nas fezes humanas, são encontrados na água.

 Casos de diarréia, micoses e hepatites infecciosas aumentam muito no verão, em cidades litorâneas, em conseqüência de contaminação por meio de banhos de mar.

 Para saber o grau de poluição da água do mar, as autoridades sanitárias fazem dosagens da bactéria Escherichia coli, "moradora" habitual do intestino humano.

 Essa bactéria, por si mesma, geralmente não causa doenças. No entanto, sua presença na água do mar, em alta concentração, é um indicador seguro de contaminação por fezes.

Nesse caso, é grande a probabilidade de haver também outros microrganismos que parasitam a espécie humana  e que podem ser causadores de doenças.

 Dosagens da Escherichia são feitas todos os verões em várias praias do litoral brasileiro e divulgadas nos meios de comunicação, advertindo a população. Em muitas cidades litorâneas, o banho de mar é o ano todo, em razão do clima.

Um passo importante para a resolução parcial desse problema foi a construção de interceptores oceânicos submarinos, ou emissários submarinos, que têm o papel de levar os esgotos a grande distância, mar adentro.

Curiosidade

É bom lembrar também que a água do mar tem certa capacidade depuradora, em outras palavras, as bactérias provenientes da contaminação pelo ser humano acabam sendo destruídas, seja por bacteriófagos, por protozoários ou por antibióticos produzidos por organismos marinhos.

terça-feira, 17 de abril de 2012

Os Animaizinhos do Esperma

Em 1675, um holandês, Anton Van Leeuwenhoek, observou ao microscópio o sêmen de vários animais, inclusive do homem, e viu uma imensa quantidade de pequenos seres que nadavam ativamente, com uma "cabeça" e uma"cauda".

 Leeuwnhoeck estava convicto de que esses "animais do esperma", ou espermatozóides, representavam o elo entre pais e filhos.
 As células sexuais masculina e feminina só foram reconhecidas na segunda metade do século XVII.

Mesmo assim, não se aceitou de imediato a importância dos dois tipos de célula. 
Na realidade, foi necessário esperar até meados do século XIX para que se reconhecesse, definitivamente, que ambos os sexos, tanto em animais como em vegetais, colaboram na formação dos descendentes.

Mesmo depois da descoberta das células sexuais masculina e feminina, continuavam as interpretações fantasiosas sobre a hereditariedade. 

Certo microscopista publicou o desenho de espermatozóide, contendo no seu interior um homem em miniatura (homúnculo). Bastaria que a miniatura se desenvolvesse para que surgisse o organismo pronto.

 Na mesma época, outros biólogos achavam que a miniatura deveria estar presente no óvulo. Assim "ovistas" e "espermistas" se opunham, cada um achando que a miniatura estava presente no gameta de sua preferência! 

Essa idéia foi chamada de teoria da pré-formação. Segundo essa teoria, cada pessoa teria dentro de si um ou mais homúnculos, e assim por diante, como se fossem caixas pequenas embutidas em caixas cada vez maiores.

Curiosidade

Dizia-se que Eva, a primeira mulher, tivera em seu corpo todos os homúnculos das gerações seguintes, cerca de 200 milhões. Cada geração teria, assim, um ovo a menos que a anterior. Após  200 milões de gerações, todos os ovos tendo sido gastos, a vida humana terminaria!

Conscientização Criativa...Animais Ameaçados de Extinção


 

 Lista  de todos os animais ameaçados de extinção da fauna brasileira e mundial:

Anfíbios: Flamenguinho e Perereca.

Aves: Balança-rabo-canela, Besourão-de-bico-grande, Rabo-de-espinho, Beija-flor-das-costas-violetas, Gaivota-de-rabo-preto, Pica-pau-de-cara-amarela, Pica-pau-dourado-escuro-do-sudeste, Gavião-cinza, Águia-Cinzenta, Sabiá-castanho, Albatroz-real, Papagaio-da-cara-roxa, Ararinha-azul e Codorna.

Invertebrados Aquáticos: Estrela-do-mar, Concha-borboleta, Marisco-de-água-doce e Ouriço-do-mar.

Invertebrados Terrestres: Aranha-chicote, Pseudoescorpião, Gongolo, Caracol, Besouro, Besouro-de-chifre, Abelha, Libélula e Minhoca-branca.

Mamíferos: Lobo-guará, Cervo-do-pantanal, Jaguatirica, Gato-maracajá, Onça-pintada, Onça-parda, Suçuarana, Puma, Onça-vermelha, Leão-baio, Baleia-franca, Baleia-azul, Espadarte, Morcego, Sagui-da-serra, Mico-leão-de-cara-preta, Macaco-caiarara, Macaco-prego-de-peito-amarelo, Uacari-branco, Rato-da-árvore, Peixe-boi-da-Amazônia, Tatu-canastra e Tamanduá-bandeira.

Peixes: Piau, Pirapitinga, Lambari, Pacu, Barrigudinho, Guarú, Peixe anual, Bodião-Ilhéu, Bagrinho, Bagre-cego, Cascudo, Surubim-do-paraíba, Tubarão-peregrino e Tubarão-baleia.

Répteis: Jibóia-de-Cropan, Cobra-de-vidro, Camaleãozinho, Lagarto, Jararaca, Cágado e Tartaruga-verde.

domingo, 15 de abril de 2012

Bioinseticida, no Combate à Dengue...Um Exemplo de Controle Biológico

Os mosquitos de diversos gêneros, como o Anopheles, Culex e o Aedes, afetam todas as regiões do Brasil.

 Além de causar irritação e incômodo, alguns podem transmitir doenças, como a malária, a febre amarela e a dengue, que em 2002  atingiu proporções epidêmicas em alguns estados brasileiros. 

Classicamente, o combate aos mosquitos contou sempre com os inseticidas, bastante eficazes.

 Os inseticidas, no entanto, têm certo grau de toxidez, podendo prejudicar pessoas e animais e se espalhar pelo meio ambiente.

 Com a epidemia da dengue, intensificou-se o esforço para conscientizar a população sobre a necessidade de evitar acúmulo de água em garrafas, tigelas, pratos de vasos de plantas e pneus velhos, onde as larvas do Aedes, transmissor da  dengue, podem se desenvolver.

 Para complementar o combate tradicional à esses mosquitos, a Embrapa desenvolveu um bioinseticida que tem em sua composição uma bactéria, o Bacillus sphaericus, capaz de controlar as larvas de pernilongos.

 Essa substância é aplicada nos focos ou nos criadouros de larvas.

 Quando ingeridas pelas larvas, as bactérias liberam uma substância de natureza protéica que danifica e paralisa o tubo digestório do inseto.

 Dessa forma, as larvas ficam incapazes de se alimentar e acabam por morrer de fome.

 O bioinseticida produzido pela Embrapa não contém substâncias químicas, que seriam danosas ao ambiente, mas apenas a bactéria, que não traz riscos à saúde de pessoa ou de animais domésticos.

quinta-feira, 12 de abril de 2012

Homo Sapiens...A Nossa Espécie

O Homo Sapiens é a única espécie de hominídeos que sobreviveu até hoje.

 Os fósseis mais antigos têm pouco mais de 100 000 anos.Humanos primitivos dessa variedade são comumente chamados de Homens de Cro-Magnon, por causa da região em que foram descobertos, na França.

 Fabricavam ferramentas muito sofisticadas e bastante variadas, nem todas de pedra, utilizavam também ossos e marfim para confeccionar pontas de projéteis e de lanças, arpões, anzóis para pesca e agulhas.

 O Homem de Cro-Magnon é também responsável por uma série de trabalhos artísticos, como esculturas em marfim e pinturas nas paredes das cavernas.

 Foram encontradas, principalmente na Espanha e na França, pinturas e gravações em mais de 200 cavernas, que datam de 25 000 até 10 000 anos atrás.

 Essas pinturas, geralmente situadas na parte mais interior das cavernas, retratam animais, formas geométricas e ocasionalmente figuras humanas. 

Nas cavernas de Altamira, na Espanha, e de Lascaux, na França, as pinturas multicoloridas foram feitas com pigmentos minerais misturados a gordura animal.

 Os temas tratados com maior freqüência são a caça e a fertilidade. O verdadeiro significado dessas pinturas ainda é controvertido.

 Uma possível interpretação; os animais retratados são migratórios e provavelmente desapareciam em determinada época do ano, retornando misteriosamente, muitas vezes prenhes, numa outra época.

 É possível que as pinturas tivessem o significado mágico de solicitar o retorno dos animais, tão importantes para a sobrevivência do homem primitivo.  


Curiosidade


Houve uma determinada época em que a evolução humana era representada como uma sucessão de espécies, uma atrás da outra, a começar pelo macaco, indo em direção ao homem.
 Essa linearidade dava duas impressões falsas.

 A primeira, de que em cada época somente existiu um tipo de hominídeo sobre a terra.

 A segunda, de que cada espécie de hominídeo teria originado a seguinte, sugerindo um progresso crescente em direção à perfeição, o homem atual.

quarta-feira, 4 de abril de 2012

Amniocentese...Diagnóstico Precoce

A amniocentese é um teste que pode ser feito nos primeiros meses de gestação.

 Quando se acredita que existe um risco alto de haver anomalia cromossômica no embrião, colhe-se líquido amniótico diretamente do útero da gestante.

 Nesse líquido há células que descamam do corpo do embrião e que podem ser mantidas em cultura de tecido para posterior estudo do cariótipo.

 Como esse teste envolve um pequeno risco, ele se justifica apenas, em alguns casos: quando, por exemplo, a mãe apresenta uma anomalia cromossômica já constatada; quando um filho anterior nasceu com uma anomalia; ou, ainda, quando a mãe tem mais idade, o que aumenta a probabilidade de anomalias na criança.

 Em alguns países, o diagnóstico confirmado de uma anomalia pode justificar a permissão para um aborto clínico, se a paciente fizer essa opção. 

Curiosidades do Teste

Na amniocentese, colhe-se células do embrião,  que podem ser cultivadas em laboratório.
A observação dessas células ao microscópio permite a detecção de mutações gênicas.